WARTALIDIK, Aceh – Ketua KONI Sulawesi Utara, Drs. Steven Kandouw, menyemangati kontingen Sulut di ajang Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatera Utara 2024 dengan penuh kebanggaan. Kehadirannya di Aceh, Senin (09/09/2024), terlihat menonjol dengan seragam khas Kawanua yang ia kenakan, menggambarkan semangat kebersamaan dan dukungan total bagi para atlet Sulut.
Kandouw, yang juga menjabat sebagai Wakil Gubernur Sulut, hadir dengan mengenakan kaus, jaket, dan topi berwarna dominan merah putih bertuliskan “Sulawesi Utara.” Kehadirannya tak hanya untuk menghadiri pembukaan resmi, tetapi juga untuk memberikan dukungan moril langsung kepada para atlet yang tengah berjuang mengharumkan nama Sulut di ajang olahraga terbesar nasional ini.
“Pak Ketua Steven Kandouw mewajibkan seluruh kontingen Sulut mengenakan seragam kebanggaan saat tiba di Aceh dan Sumut,” ungkap Marcel Sendoh, salah satu ofisial tim Sulut.
Presiden Joko Widodo secara resmi membuka PON XXI di Stadion Harapan Bangsa, Banda Aceh, pada Senin malam, dengan Ketua KONI Sulut, Steven Kandouw, duduk di podium utama mewakili Gubernur Sulut Olly Dondokambey. Acara pembukaan berlangsung meriah, dimulai dengan penampilan tari-tarian lokal, pembacaan ayat suci Alquran, dan diakhiri dengan kembang api spektakuler.
Dalam wawancara, Ketua KONI Sulut Steven Kandouw menegaskan tekad kontingen Sulut untuk mencapai target yang lebih tinggi dibandingkan PON XX Papua 2021. “Mengharumkan nama Sulut di pentas nasional adalah tekad kita bersama. Target kita kali ini adalah melampaui perolehan medali dari PON sebelumnya,” tegas Kandouw.
PON XXI Aceh-Sumut 2024 berlangsung dari 9 hingga 20 September 2024, mempertandingkan 65 cabang olahraga dengan hampir 13.000 atlet. Ini adalah kali pertama PON diselenggarakan di dua provinsi secara bersamaan, membuat ajang ini semakin istimewa.
Ketua Umum KONI, Marciano Norman, optimistis bahwa PON 2024 akan berjalan sukses, dengan fokus pada empat pilar keberhasilan: prestasi, penyelenggaraan, ekonomi kerakyatan, dan administrasi. “Kami yakin PON ini akan mencapai empat sukses yang kita targetkan,” ujar Marciano.
Sementara itu, Menpora RI Dito Ariotedjo berharap PON XXI bisa menjadi momentum untuk mendorong masyarakat lebih aktif berolahraga dan meningkatkan kebugaran nasional. Presiden Jokowi juga menyampaikan harapannya agar PON ini melahirkan atlet-atlet pemecah rekor dunia dan semakin mempererat persatuan bangsa melalui semangat sportivitas dan fairplay.
Dengan semangat yang dikobarkan oleh Ketua KONI Sulut Steven Kandouw, kontingen Sulut diharapkan dapat berjuang maksimal dan mengukir prestasi gemilang di PON XXI Aceh-Sumut.
Turut mendampingi Ketua Harian KONI Sulut Brigjen (Purn) TNI Theo Kawatu, Kadispora Sulut Jemmy Ringkuangan dan para oficial Sulut lainnya.
